¿Qué tan importante es el tiempo a solas para la salud mental?

Las personas tienden a ser criaturas sociales, y las investigaciones han demostrado que las conexiones sociales son vitales para el bienestar tanto emocional como físico.

Sin embargo, el tiempo a solas también juega un papel fundamental en la salud mental.

Estar rodeado de otras personas conlleva recompensas, pero también crea estrés.

Te preocupas por lo que la gente piensa. Modificas tu comportamiento para evitar el rechazo y encajar con el resto del grupo.

Si bien puede ser el costo de ser parte de un mundo social, algunos de estos desafíos demuestran por qué el tiempo a solas puede ser tan importante.

Tener tiempo para ti mismo te da la oportunidad de liberarte de las presiones sociales y aprovechar tus propios pensamientos, sentimientos y experiencias.

La pandemia de COVID-19 demostró tanto los desafíos de la soledad como la falta de tiempo a solas.

Mientras que muchas personas luchaban con sentimientos de aislamiento y soledad, otras enfrentaban los desafíos de pasar repentinamente una gran cantidad de tiempo en lugares cerrados con familiares o compañeros de cuarto.

Los límites borrosos entre el trabajo y la vida y la falta de tiempo separados significaron que muchas personas de repente lucharon con una falta total de tiempo a solas.

Por qué es importante el tiempo a solas

Encontrar tiempo para estar solo puede tener una serie de beneficios clave. Algunos de estos incluyen:

• Exploración personal
• Creatividad
• Energía social
• Exploración personal

Sentirse cómodo en su propia compañía puede darle el tiempo y la libertad para explorar verdaderamente sus propias pasiones sin interferencias.

Puede ser una forma de probar cosas nuevas, investigar temas que te fascinan, adquirir conocimientos e incluso practicar nuevos métodos de autoexpresión.

Darte tiempo a solas significa que puedes explorar estas cosas sin las presiones y los juicios que otros pueden imponer.

Tener tiempo para uno mismo es fundamental para el crecimiento y el desarrollo personal. En lugar de preocuparte por las necesidades, intereses y opiniones que puedan tener los demás, el tiempo a solas te permite concentrarte en ti mismo.

Creatividad

El tiempo a solas es una oportunidad para dejar que tu mente divague y fortalecer tu creatividad . Sin la necesidad de cuidar o interactuar con otras personas, puede ignorar las influencias externas y concentrarse en su interior.

La investigación en realidad sugiere que estar solo puede provocar cambios en el cerebro que ayudan a impulsar el proceso creativo.

Un estudio encontró que las personas que tienden a retraerse a propósito para pasar tiempo a solas también tienden a ser personas muy creativas.

En un estudio de 2020 publicado en la revista Nature Communications, los investigadores descubrieron que el aislamiento social percibido (también conocido como soledad ) condujo a una mayor actividad en los circuitos neuronales relacionados con la imaginación. Cuando se queda sin estimulación social, el cerebro aumenta sus redes creativas para ayudar a llenar el vacío. 2

Energía social

Vivir solo tiende a verse de manera negativa.

Sin embargo, los investigadores han descubierto que las personas que viven solas en realidad pueden tener vidas sociales más ricas y más energía social que las personas que cohabitan con otras personas.

En su libro “Going Solo”, el sociólogo Eric Klineberg señala que uno de cada siete adultos estadounidenses vive solo.

Klineberg descubrió que estos adultos no solo no se sentían solos, sino que muchos tenían vidas sociales más ricas.

Razones por las que estar solo no siempre es fácil

El tiempo a solas puede ser un desafío para algunas personas por una variedad de razones. Un estudio encontró que muchas personas preferirían aplicarse descargas eléctricas dolorosas en lugar de quedarse solas con sus propios pensamientos.

Algunas de estas razones por las que las personas pueden tener dificultades para estar solas incluyen:

Falta de experiencia en estar solo : algunas personas pueden no estar acostumbradas a estar solas porque están muy acostumbradas a estar con otras personas. La ausencia repentina de estimulación social puede hacer que se sientan desapegados o desconectados.

Pensamientos y sentimientos angustiosos : en otros casos, estar solo y concentrarse en sí mismo puede ser difícil o incluso doloroso.

Las personas pueden encontrar esta introspección angustiosa o encontrarse inmersas en cavilaciones y preocupaciones.

Estigma social: el estigma de estar solo también puede desempeñar un papel en la forma en que las personas se sienten acerca de la soledad. Para aquellos que han estado expuestos a actitudes negativas hacia la soledad o que lo ven como una forma de comportamiento antisocial o rechazo social, la soledad puede parecer una forma dolorosa de castigo.

La profesora e investigadora de marketing Rebecca Ratner de la Universidad de Maryland descubrió que las personas a menudo evitan hacer las cosas que disfrutan si tienen que hacerlas solas. 5 Esto es especialmente cierto si se trata de una actividad que otros pueden observar, como ir a cenar o ir al cine solos.

Tales hallazgos sugieren que el estigma de estar solo influye en si las personas piensan que disfrutan tales actividades.

«Cuando la gente hace las cosas sola, se divierte más de lo que esperaba», explica Ratner. «La gente sobreestima los beneficios de estar con otra persona».

También es importante tener en cuenta que los aspectos de su personalidad, así como sus preferencias individuales, pueden desempeñar un papel en la determinación de cuánto tiempo a solas necesita y qué tan beneficioso puede ser.

Los extrovertidos tienden a sentirse energizados por las experiencias sociales, por lo que la soledad puede ser más desafiante para ellos. Los introvertidos , por otro lado, ganan energía al estar solos.

Sin embargo, no pienses que solo porque eres extrovertido no disfrutarás pasar tiempo solo.

En un estudio, la psicóloga social Thuy-vy Thi Nguyen descubrió que los introvertidos y los extrovertidos en realidad no diferían en la cantidad de disfrute que obtenían de la soledad.

Contrariamente a la creencia popular, los introvertidos no disfrutan de la soledad más que los extrovertidos.

«Nuestros hallazgos sugirieron que las personas que se mantienen fieles a sus elecciones y convicciones tienen más probabilidades de interesarse y ver el valor de pasar tiempo consigo mismos, a pesar de su propensión a la sociabilidad o la inseguridad con otras personas«, explican los autores.

No importa cuál sea su tipo de personalidad, puede haber ocasiones en las que pueda beneficiarse de un tiempo de calidad para usted.

Soledad vs Soledad

Incluso antes de la pandemia, los expertos advirtieron sobre una epidemia de soledad que amenazaba el bienestar de personas de todas las edades. La investigación sugiere que las personas experimentan más soledad ahora que en el pasado.

Según un informe de 2018, la mitad de los estadounidenses se sienten solos a veces, mientras que el 25 % afirma sentirse solo casi todo el tiempo.

Hay una gran cantidad de evidencia que muestra que la soledad puede tener consecuencias devastadoras para la salud. Se ha relacionado con presión arterial elevada, deterioro cognitivo acelerado, ansiedad social y un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer.

La soledad está relacionada con una amplia gama de consecuencias negativas para la salud, incluido un mayor riesgo de depresión, ansiedad, obesidad, presión arterial alta y muerte prematura. 9

Pero es importante recordar que estar solo no es sinónimo de soledad. Donde la soledad está marcada por sentimientos negativos asociados con el aislamiento, el tiempo a solas implica encontrar libertad, inspiración y rejuvenecimiento en la soledad.

Más recientemente, los investigadores han comenzado a explorar la idea de que una cierta cantidad de tiempo de calidad a solas puede ser tan vital para el bienestar emocional como físico.

Señales de que necesitas un tiempo a solas

No siempre es fácil reconocer las señales de que podría necesitar un tiempo lejos de otras personas. Algunos signos a tener en cuenta incluyen:

• Sentirse de mal genio
• Irritarse fácilmente por cosas a veces menores
• Perder interés en hacer cosas con otras personas.
• Sentirse abrumado o sobre estimulado
• Tener problemas para concentrarse
• Sentirse ansioso por pasar tiempo con otras personas.

La buena noticia es que incluso si está luchando con alguno de estos signos, un poco de tiempo a solas puede tener un efecto restaurador significativo. En un estudio, las personas que informaron pasar aproximadamente el 11 % de su tiempo solas experimentaron menos sentimientos negativos en las posteriores experiencias sociales exigentes. 10

Cómo pasar tiempo a solas

Si está pensando en pasar un tiempo a solas, es importante que lo haga de manera que sea beneficioso para su bienestar mental. Estar solo es más beneficioso cuando es voluntario. También es importante que sientas que puedes volver a tu mundo social cuando quieras.

Elige un momento: determina cuándo te gustaría pasar un tiempo a solas. Planifique ese tiempo en su horario y asegúrese de que otras personas sepan que no deben interrumpirlo durante ese tiempo.

Apague las redes sociales: Trabaje para eliminar las distracciones, particularmente aquellas que invitan a las comparaciones sociales. Su enfoque debe estar en sus propios pensamientos e intereses y no en lo que hacen otras personas.

Planifique algo: no todo el mundo se siente cómodo pasando tiempo a solas, por lo que puede resultarle útil planificar lo que quiere hacer. Esto podría implicar un tiempo de relajación, explorar un pasatiempo favorito o leer un libro.

Salga a caminar: las investigaciones han descubierto que estar al aire libre puede tener un impacto beneficioso en el bienestar. 12 Si se siente encerrado y sofocado por demasiada interacción social, pasar un poco de tiempo al aire libre disfrutando de un cambio de escenario puede tener un efecto reparador.

No hay una cantidad correcta de tiempo a solas que funcione para todos. Piense en las cosas que le gustaría hacer solo , luego comience a practicar haciéndolas solo.

Cada persona tiene diferentes necesidades de soledad y tiempo social, así que trate de lograr un equilibrio entre los dos que funcione para sus necesidades únicas. Algunos pueden necesitar solo unos minutos de vez en cuando para restablecer el mal humor, mientras que otros pueden necesitar períodos más extensos de tiempo a solas.

Crear espacio para estar solo

Encontrar tiempo para estar solo no siempre es fácil.

Las personas que lo rodean pueden tener diferentes necesidades sociales y es posible que no entiendan su necesidad de soledad. Las obligaciones familiares y las responsabilidades de crianza también pueden hacer que sea difícil hacerse tiempo para uno mismo. Algunos pasos que no puede tomar para asegurarse de obtener el tiempo que necesita:

Sé claro: dile a las personas que te rodean, ya sean compañeros de cuarto, familiares o tu pareja, que necesitas tiempo a solas.

Sea específico : Informe a la gente sobre lo que esto significa. Por ejemplo, podría decir que necesita una cierta cantidad de tiempo ininterrumpido para leer un libro, ver un programa de televisión o escuchar un podcast.

Devuélvele el favor: si las personas están dispuestas a tomar medidas para garantizar que tengas un tiempo a solas, es importante que les muestres la misma consideración. Ofrécete a asumir algunas responsabilidades mientras tienen algo de espacio para ellos.

Sea flexible: si está tratando de encontrar tiempo para usted cuando no vive solo o vive en espacios cerrados con otras personas, probablemente necesitará ser flexible y buscar oportunidades para hacerse tiempo para sí mismo.

Intente levantarse temprano en la mañana para disfrutar de un momento de paz para usted antes de que los demás en la casa comiencen a despertarse.

Si esa no es una opción, puede ser útil hacer cosas como salir a caminar al aire libre o hacer que otros miembros de la familia cuiden a los niños o se hagan cargo de las tareas del hogar mientras usted toma un descanso.

Desarrollar la mentalidad correcta

Si la idea de estar solo te hace temer que terminarás sintiéndote solo, la investigación sugiere que puede ser útil replantear el tiempo que pasas solo como soledad. En un estudio, a los participantes se les asignó leer sobre la prevalencia de la soledad, leer un pasaje sobre los beneficios de la soledad o leer sobre un tema no relacionado.

Después de completar esta lectura, los participantes se sentaron solos durante un período de 10 minutos.

En cada condición, las personas experimentaron disminuciones tanto en los sentimientos negativos como en los positivos. Dichos resultados sugieren que, si bien estar solo no siempre puede mejorar su estado de ánimo, puede ayudarlo a regular mejor sus emociones .

El estudio también encontró que, si bien las personas que leyeron sobre los beneficios de la soledad no experimentaron necesariamente un mejor estado de ánimo, no tuvieron la misma reducción de sentimientos positivos que los de los otros dos grupos.

Dichos hallazgos sugieren que reevaluar cómo ve pasar tiempo a solas puede desempeñar un papel importante en la moderación de los efectos potencialmente negativos de la soledad.