Murio H. Ross Perot en plena campaña, El multimillonario político
H. Ross Perot murió hoy en su casa en Dallas. Tenía 89 años, y sufría de leucemia. Forbes estima que su patrimonio neto es de $ 4,1 mil millones .
Los estadounidenses conocen mejor a Perot por sus charlas televisivas en horario estelar durante sus dos elecciones presidenciales en 1992 y 1996, cuando, como candidato del Partido Reformista populista, criticó tanto los grandes déficits como el libre comercio, advirtiendo el «gigantesco sonido de succión» de los empleos estadounidenses.
El mayor legado de Perot fue su papel instrumental en la evolución de la industria de la tecnología de la información. A pesar de su baja estatura y el toque de Texarkana, Perot era un verdadero gigante, especialmente en su visión de cómo las computadoras estaban configuradas para transformar el mundo.
El hijo de un corredor de algodón de Texas, Perot (n. 1930) comenzó a vender tarjetas navideñas, semillas de jardín y periódicos. Él era un Eagle Scout antes de ir a la Academia Naval de los Estados Unidos, luego pasó cuatro años manejando sistemas de comunicaciones en el mar. La Armada lo preparó, en 1957, para unirse a IBM como vendedor. Era tan bueno en la venta de sistemas y servicios de procesamiento de datos que un año alcanzó su cuota anual de ventas antes del 19 de enero.
IBM no le daría más equipos para vender, así que se puso a pensar: ¿Qué tal en lugar de vender hardware, también brindamos servicios como software personalizado y soporte técnico? IBM rechazó la idea de Perot, así que, como dice la leyenda, salió a cortarse el cabello, tomó una copia del Reader’s Digest y encontró una cita de Henry Thoreau que cambió su vida: “La mayoría de los hombres llevan una vida de desesperación silenciosa.”
Dejó IBM y, en 1962, con un cheque de su esposa por $ 1,000, Perot fundó Electronic Data Systems. Más tarde mostró ese cheque prominentemente en su oficina. Perot se dispuso a perseguir su estrategia rechazada para IBM. Y su oportunidad no podría haber sido mejor, ya que el presidente Lyndon Johnson estaba aumentando sus programas de la Gran Sociedad y necesitaba todo el poder informático que Perot podía reunir para administrar Medicare y Medicaid. EDS también revolucionó el proceso de manejo de reclamos para las aseguradoras Blue Cross / Blue Shield y trabajó con la NASA y el Pentágono.
Perot recordó haber metido a hurtadillas a su hijo en Cabo Cañaveral para ver el lanzamiento del Apollo 11 de 1969 solo para encontrarlo más tarde charlando con el científico de cohetes Werner von Braun.
Perot, desde la era de la guerra de Vietnam, había dado decenas de millones de dólares en apoyo de los esfuerzos de recuperación de POW / MIA y había realizado numerosos viajes a Vietnam en persona.
A Perot le sobreviven su esposa Margot, su hermana Bette, su hijo Ross Jr., sus hijas Nancy y Suzanne, Carolyn, Katherine y sus familias.