La atención plena: Como médico que practica la medicina de la mente y el cuerpo, realmente creo que la atención plena es la herramienta más poderosa que tengo.

Lo comparto con mis pacientes para que ellos también tengan acceso a esta herramienta.

La atención plena es más poderosa que cualquier medicamento, cirugía u otra intervención médica, pero demasiados pacientes ni siquiera son conscientes de que existe esta herramienta.

No necesitan consultar con médicos ni ir a ningún otro lugar para acceder a él. La capacidad de ser consciente está con ellos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

La atención plena podría definirse como «conciencia aguda». Esta conciencia es clave, aquí y ahora: conciencia de las interacciones, pensamientos, sonidos, olores, etc., momento a momento.

El otro componente importante de la atención plena es abstenerse de emitir juicios. Es la capacidad de aceptar lo que es: sentarse con atención plena a las emociones, sentimientos, pensamientos, y expresiones, ya sea que parezcan ponernos en un buen lugar o en uno negativo.

No hay necesidad de juzgar los sentimientos, no hay necesidad de albergar sentimientos de autodesprecio o de autodesprecio que surgen a causa de ellos.

Podemos estar con ellos. Esta práctica de la quietud, de ser capaces de permanecer simplemente conscientes, sea lo que sea de lo que estemos conscientes, con aceptación, tiene grandes beneficios tanto desde un punto de vista físico como emocional y mental.

En mi opinión, el mayor impacto que tiene la atención plena es que nos permite autorregularnos y construir resiliencia.

La atención plena puede afectar las cavilaciones que comúnmente están relacionadas con la ansiedad o la depresión, por ejemplo, cuando experimentamos pensamientos negativos repetitivos. La atención plena nos ayuda a calmar esas voces y concentrarnos.

Además, nos ayuda a mejorar nuestra memoria de trabajo. Y en términos del sistema cardiovascular, regula a la baja la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

También regula a la baja neurotransmisores como los niveles de adrenalina, noradrenalina y cortisol.

Reduce la inflamación y ayuda a aumentar la inmunidad.

Es por eso que, como intervención terapéutica no farmacológica, la atención plena es lo único que siempre presento a mis pacientes y les animo a aprender más.

Para ilustrar la importancia de la atención plena, permítanos mira una emoción como la ira.

Creo que todo el mundo puede identificarse con la ira; todos sabemos cómo se siente este estado mental emocional. Entonces, ¿Qué hacemos con él?

Eso sí, no me refiero a tratar de reprimir la ira o fingir que no está sucediendo porque está ahí, sea cual sea el desencadenante.

Pero cuando se enfrentan a una situación que la provoca, las personas generalmente quieren sentirse validadas acerca de la ira como una respuesta emocional; quieren seguir con ella y justificarla.

Y entonces construyen una historia, y la historia se construye y se construye y la ira comienza a sentirse más justificada de lo que la situación inicial incluso merecía.

Tenemos el poder de elegir un camino diferente

Podemos decir: «Está bien, me interrumpió» o «Ella fue grosera conmigo». Y podemos empezar por tener compasión por esa persona. Podemos considerar que tal vez estén teniendo un día difícil.

Tal vez se apresuren a llevar a su esposa al hospital porque está a punto de dar a luz. O tal vez algo está sucediendo en su vida que simplemente los tiene en un mal espacio.

Podemos elegir comenzar con esa consideración y no sentirnos tan ofendidos por lo que se haya dicho o hecho. Al dar espacio a nuestra mente para crear una historia diferente sobre por qué tuvo lugar esa interacción o situación desafiante, podemos permitir que nuestra ira se disipe.

Eso es realmente lo que hace la atención plena

La atención plena nos permite tomarnos un momento para hacer una pausa y permanecer en cualquier situación.

No tenemos que crear una historia negativa a su alrededor o juzgarlo; podemos dejarlo ser por un momento. Y luego podemos convocar cualidades que todos poseemos y poner en práctica en nuestras vidas.

Podemos enfocarnos en ser cariñosos; podemos tener compasión y empatía, ¿derecho? Podemos aplicar esos sentimientos y emociones a cualquier situación para ayudarnos a neutralizar nuestro enojo.

Es fundamental que los pacientes comprendan que sus emociones no tienen por qué gobernarlos.

Tenemos control sobre cómo elegimos reaccionar ante cualquier situación en términos de nuestra actitud y comportamiento.

Cuando nosotros practica la atención plena, nuestras emociones—La puerta de entrada al inconsciente— cambia porque estamos rebobinando nuestro neurocircuito y alterar nuestro mecanismo de respuesta.

Por lo general, nuestras reacciones son reflejos instantáneos y automáticos, pero cuando estamos atentos, en lugar de reaccionar, realmente podemos permitirnos responder.

Muchos pacientes piensan que les están pasando cosas: mi estrés, mi trabajo, mi niños, mi medio ambiente, etc. Siempre les digo a los pacientes que el estrés es un trabajo de adentro hacia afuera.

Están presentes circunstancias que le pueden pasar a cualquiera; todos tenemos que afrontar situaciones que provocan emociones negativas.

Pero lo que realmente nos afecta a nivel celular o físico no es nuestra alimentación externa, es nuestra respuesta interna. Es la forma en que elegimos responder a cualquier situación.

Podemos influir en las historias que construimos en torno a él; ¡tenemos control absoluto sobre eso!