Imágenes de la NASA muestran el marchitamiento extremo del lago Mead
Las imágenes de 2000, 2021 y 2022 ofrecen una nueva vista de sus niveles de agua dramáticamente bajos, ahora con solo el 27% de su capacidad.
Las imágenes crudas del «anillo de la bañera» alrededor del lago Mead se han convertido en un símbolo de los efectos devastadores de la sequía en el embalse más grande de Estados Unidos.
Ahora, las imágenes satelitales recientemente publicadas por la NASA ofrecen una nueva visión de cuán dramáticamente han disminuido los niveles de agua en los últimos 22 años.
Las imágenes, que cubren los años 2000, 2021 y 2022, muestran afluentes que alguna vez estuvieron llenos transformados en grietas secas.
El lago, que suministra agua a aproximadamente 25 millones de personas en todo el oeste de Estados Unidos, se encuentra actualmente en sus niveles más bajos desde que se llenó en 1937.
Lago Mead: A partir del 18 de julio, se encuentra en solo el 27 % de su capacidad .
Michael Carlowicz, editor gerente del Observatorio de la Tierra de la Nasa, lo describió como “una cruda ilustración del cambio climático y una sequía a largo plazo que puede ser la peor en el oeste de los EE. UU. en 12 siglos” en una publicación en el sitio de la agencia.
El retroceso de las aguas ha cerrado rampas para botes recreativos y amenazado la producción de energía hidroeléctrica. También han revelado décadas de secretos que alguna vez estuvieron ocultos en las profundidades.
Lago Mead Marchitamiento extremo
Se recuperó un cuerpo en un barril, que se cree que fue víctima de un disparo de la mafia
Al igual que artefactos y basura dejados por años de vacacionistas, mientras que un bote de la era de la Segunda Guerra Mundial fue sacado de las aguas poco profundas a principios de julio .
Cosas naturales, para otros la Crisis Climática
Pero lo que el lodo seco ha expuesto de manera más vívida es el costo devastador de la crisis climática y su rápida progresión.
El lago Mead es solo una parte de la cuenca del río Colorado en peligro, que proporciona agua a aproximadamente 40 millones de personas, 5 millones de acres de tierra agrícola y plantas, peces, animales y aves que llaman hogar a los ecosistemas ribereños.
Todo el sistema está ahora al 35% de su capacidad .
La extracción excesiva ha acelerado el declive del sistema, que también se ha visto afectado por la reducción del deshielo y las temperaturas abrasadoras que extraen más humedad de la región. Más de un tercio del oeste de los Estados Unidos ahora está clasificado como sequía extrema, según el Monitor de Sequía de EE. UU., con la amenaza de días cálidos y secos persistentes en las próximas temporadas.
A medida que los principales embalses a lo largo del río Colorado alcanzan niveles críticamente bajos, incluido el lago Mead, el gobierno federal ha pedido a los estados que dependen de la cuenca que promulguen recortes drásticos en el uso del agua.
Pero los científicos del clima creen que el desastre no es una condición temporal.
Es un cambio sistémico para el que hay que prepararse y adaptarse. Es posible que se avecinen recortes, pero se necesita mucho más para sostener el sistema a medida que las condiciones se intensifican.
“Esto no es una sequía, es una aridificación”, dijo Rhett Larson, profesor de derecho del agua en la Universidad Estatal de Arizona, al Denver Post, reflexionando sobre el declive del río Colorado. “Esto no es algo que podamos esperar. Esto no es algo a lo que podamos sobrevivir”, dijo. “Este es el nuevo mundo en el que vivimos”.
