Aaliyah: Recordando los triunfos antes de su trágico final

La historia de Aaliyah apenas había comenzado antes de que estuviera fuera de sus manos.

La historia no terminó, porque aquí estamos 19 años después de su impactante muerte en un accidente aéreo a la edad de 22 años, todavía hablamos de ella, todavía marcamos lo que habría sido su cumpleaños, aún apreciamos lo que ella contribuyó en su corto tiempo en el planeta.

«A veces, cuando solo mi mamá y yo la pateamos, digo: ‘Tengo 22 años y he logrado mucho'», le dijo a E! Noticia en 2001, meses antes de su muerte. «Solo sé que tengo que apreciar cada momento».

Pero como ha sido a menudo el caso cuando la historia de una mujer famosa está vinculada a un escándalo infame, sus logros pueden verse eclipsados ​​por los detalles más emocionantes, y establecer  récords en las listas de  Billboard, protagonizar películas y causar una impresión musical suficiente para que los artistas todavía están probando y haciendo comparaciones con Aaliyah hasta el día de hoy, simplemente no hace que el corazón se acelere tanto.

No es que la parte escandalosa  de la historia de Aaliyah Dana Haughton deba ser ignorada.

R. Kelly fue acusada en diciembre de sobornar a un empleado del gobierno, un delito federal, para obtener la identificación falsa que alegaba que Aaliyah tenía 18 años en lugar de los 15 que realmente era cuando se casó con Kelly, de 27 años. hotel en Rosemont, Ill., el 31 de agosto de 1994.

La unión fue anulada en febrero de 1995 a instancias de sus padres. Kelly dijo que «no tenía idea» de que era tan joven en ese momento, dijo su abogado Steven Greenberg en  Good Morning America en 2019.

Cuando se presentó el cargo de soborno como parte de un caso de crimen organizado más amplio, el deshonrado cantante de R&B ya se enfrentaba a múltiples cargos en múltiples jurisdicciones de explotación y abuso sexual, los cargos penales vistos por muchos como una venganza irremediablemente vencida para un hombre rico y famoso quien, cuatro años antes de ganar tres premios Grammy por «Creo que puedo volar», se casó con una niña de 15 años  después de producir su álbum debut y desde entonces había estado vinculada repetidamente a niñas menores de edad.

Kelly se declaró inocente de todos los cargos.

Dejando a un lado el pedigrí cuestionable, el primer álbum de estudio de Aaliyah en 1994,  Age Ain’t Nothing but a Number, ha vendido más de 6 millones de copias en todo el mundo y fue certificado doble platino, impulsado por los 10 mejores singles «Back & Forth» y «At Your Best (Tú eres amor).»

El adolescente nacido en Brooklyn y criado en Detroit ya era un veterano del mundo del espectáculo, cantaba en bodas a las 8, actuaba en  Star Search junto a  Gladys Knight, quien se casó brevemente con el tío de Aaliyah, productor discográfico Barry Hankerson , en la década de 1970, a los 10 y subiendo al escenario en Las Vegas a las 11.

«Todavía estoy en la escuela secundaria», dijo Aaliyah tímidamente, radiante acerca de su reciente boleta de calificaciones, en una entrevista en el programa matutino de Nueva York para promocionar su primera actuación en el legendario Teatro Apollo.

Ella quería ir a la universidad para especializarse en historia de la música y especialización en ingeniería, dijo, «pero hago lo que sea para permanecer en este negocio el mayor tiempo posible, porque me encanta». Ella describió a su hermano, Rashad , como su «mejor amigo» y compañero frecuente de escritura.

El título de su LP, Age Ain’t Nothing but a Number , era su canción favorita en el álbum y se derivaba del hecho de que no compartía la edad (o juventud) que tenía, aunque todos sabían que era demasiado joven. jugar el Budweiser Superfest, porque, cerveza. (Finalmente actuó en el festival en 1997).

Para entonces, el «rumor» del matrimonio había levantado la cabeza, pero Aaliyah sonrió y se encogió de hombros. «Simplemente lo ignoré«, continuó el cantante, quien junto con Kelly había negado que el matrimonio hubiera ocurrido. «Cuando estás en este negocio, viene con el territorio del que la gente va a hablar, y realmente no puedes controlar lo que la gente va a decir. Así que realmente lo ignoré, sabes, y dejé que eso pasara por mi espalda.»

Una de las cosas menos repugnantes acerca de que el éxito de R. Kelly no se vio afectado de manera perceptible por el descubrimiento, por  Vibe , en 1995, del certificado de matrimonio de 1994 que enumeró falsamente la edad de Aaliyah como 18, es que la prometedora carrera de Aaliyah no se descarriló , ya sea. Su estrella solo siguió subiendo.

Ella quería que su segundo álbum estuviera «en la misma onda que el primer álbum», por lo que había sido anunciada como un nuevo talento prometedor, pero planeaba agregar más de su propio sabor.

La  revista Slant , por ejemplo, dijo que su portada de «At Your Best (You Are Love») de Isley Brothers «exhibió una voz y un oído moderados para la armonía mucho más allá de sus años».

Después de que estalló el escándalo matrimonial en 1995, Aaliyah se distanció de Kelly, dejando Jive Records para Atlantic Records y conectándose con los productores Timbaland y Missy Elliott en el estudio. El resultado fue su segundo álbum de 1996,  One in a Million , que vendió 8 millones de copias y fue nombrada una de las «grabaciones esenciales de los años 90» por  Rolling Stone .

Y todo el tiempo, Aaliyah permaneció en el lado misterioso, una táctica que era más fácil de llevar a cabo entonces, porque Dios sabe que sus fanáticos  exigirían que esté en las redes sociales hoy en día, a menudo luciendo gafas de sol en las entrevistas y asegurándose de no revelar demasiados datos personales. detalles. (Una controvertida película biográfica de por vida de 2014  que  casi protagonizó Zendaya intentó llenar algunos de los vacíos y fue ampliamente criticada por sus esfuerzos).

Pero Aaliyah continuó teniendo la sonrisa más brillante.

«Me visto con mi ropa holgada todos los días y soy una persona relajada, que es lo que retrato en la cámara», dijo. explicó a MTV News en junio de 1994. «Estoy relajada, soy tranquila, más o menos jazzy: me gusta la música jazzy. Realmente no es una gran diferencia [entre su personalidad y su personalidad musical], lo que probablemente sea la razón por la que es tan fácil, porque realmente es como soy «.

«Sé tú mismo», ella estuvo de acuerdo. «Esa es la mejor manera de ir, de verdad».

Fue en el personaje, entonces, no apresurar el álbum No. 3 simplemente para montar una ola de emoción. En cambio, se tomó un momento para graduarse de la escuela secundaria en 1997 (manteniendo ese 4.0), hizo su debut como actriz en el drama policial de Fox  New York Undercover , se convirtió en una cara de Tommy Hilfiger, realizó el nominado «Viaje al pasado» de Anastasia  en los Oscar de 1998, y en 1999 obtuvo su primera nominación al Grammy, Mejor interpretación vocal femenina de R&B, por «Are You That Somebody?» de la banda sonora del  Dr. Dolittle.

Luego llegó a su primera película, el thriller de venganza adyacente a Shakespeare de 2000  Romeo Must Die , un éxito que recaudó $ 91 millones en la taquilla mundial.

El New York Times  calificó a Aaliyah de «natural», sin importar que ella y su coprotagonista Jet Li no exhibieran ninguna química creíble.

Romeo Must Die  también dio a luz lo que se convirtió en su primer éxito número 1 y la canción más conocida de Aaliyah, «Try Again». Obtuvo otra nominación al Grammy por Mejor interpretación vocal femenina de R&B y ganó dos MTV Video Music Awards, por Mejor video femenino y Mejor video de una película.

«Try Again» también se puede encontrar en el tercer álbum homónimo de Aaliyah, que grabó principalmente en 2000 en Australia, donde, gracias a su impresionante debut en el cine, fue la reina titular en el gran- adaptación cinematográfica de la novela de Ann Rice ,  Queen of the Damned , siguiendo los pasos de nada menos que Tom Cruise y Brad Pitt como estrella de su propio vehículo «Crónicas de vampiros». ( Stuart Townsend se hizo cargo de Cruise como Lestat).

Aaliyah se dejó caer el 7 de julio de 2001, alardeando de lo que los artistas sintieron orgullosamente como un sonido neo-soul más maduro que los álbumes que había publicado cuando era adolescente. Vendió 187,000 copias en su primera semana, la semana más grande de Aaliyah en su carrera, pero luego las ventas comenzaron a disminuir.

Menos de dos meses después, Aaliyah estaba muerta.

Ella había estado en las Bahamas filmando escenas para su video musical de «Rock the Boat» cuando, en la noche del 25 de agosto de 2001, abordó con precaución un Cessna 402-B bimotor para volar a Florida desde las Islas Abaco. Aeropuerto de Marsh Harbour.

«Hasta el último BlackBerry [intercambio] que tuvimos, antes de que ella fuera allí, ella dijo, ‘No me gusta ese avión'», Damon Dash, quien estaba saliendo con ella en ese momento y luego dijo que había planeado casarse con ella, recordó en  The Real en 2016. «Y yo estaba como, ‘no te metas’. Y ella estaba como, ‘Tengo que hacerlo’. Sabes, fue una situación complicada pero ella tuvo que ir a hacer ese video «.

El avión, que los investigadores determinarían que transportaba hasta 700 libras más de lo que debería haber sido, se estrelló y se quemó a unos pocos cientos de pies de la pista después del despegue.

Otras ocho personas fueron asesinadas también, incluido el piloto, Luis Morales III; el maquillador Eric Forman; Anthony Dodd; el guardia de seguridad Scott Gallin; Douglas Kratz, director de producción de video para Virgin Records; estilista Christopher Maldonado; y los ejecutivos de Blackground Records, Keith Wallace y Gina Smith. Una autopsia encontró que Morales tenía rastros de cocaína y alcohol en su sistema.

Los padres de Aaliyah luego resolvieron una demanda por muerte injusta contra las compañías involucradas en la operación del avión por una suma no revelada.

«Hemos sido amigas desde el 96», la cantante Mónica  le dijo a Rolling Stone  esa noche después del fatal accidente en lo que resultó ser un sombrío festival Powerhouse en Anaheim, California. «Era una persona fácil de gustar. Quiero a su familia saber que estamos aquí para ella como artistas, pero esto es más grande que la industria de la música. Era muy talentosa, pero más que eso, era una buena persona «.

Ludacris estaba actuando cuando fue informado en el escenario sobre lo que sucedió, y dio la noticia a la audiencia.

«Es paralizante», dijo Ja Rule a Rolling Stone . «Recibí la noticia antes de continuar y no quería creerlo, pero supongo que si lo dices, debe ser cierto. Sin embargo, definitivamente estaba en el fondo de mi mente cuando estaba allí afuera. Amaba a la niña. Era una persona dulce «.