Descubren en Australia los cristales más antiguos de la Tierra y cambian lo que se sabía sobre su origen
El descubrimiento de cristales de circón de 4400 millones de años en el oeste de Australia redefine la cronología de la consolidación de la corteza terrestre y la presencia de agua líquida.
Estos microcristales, extraídos de la región de Jack Hills, representan el material sólido más antiguo del Planeta.
Su composición química sugiere que la Tierra se enfrió mucho más rápido de lo que las teorías previas indicaban originalmente. La importancia de este hallazgo, dirigido por el geólogo Shane Houchin del instituto de investigación California Institute of Technology en Pasadena radica en la resistencia extrema del circón a los procesos geológicos de erosión y calor intenso.
Al analizar los isótopos de oxígeno presentes en las muestras, los investigadores determinaron que la Tierra primitiva no era un océano de magma inhabitable. Por el contrario, los datos señalan la existencia de temperaturas suficientemente bajas para mantener agua en estado líquido, un requisito fundamental para el desarrollo de la vida biológica.
Este avance científico permite descartar la hipótesis de una Tierra incandescente durante sus primeros cientos de millones de años de existencia física. Los cristales actúan como cápsulas del tiempo que preservan las condiciones ambientales del eón Hádico, un período del que casi no existen registros rocosos directos.
La comunidad científica internacional considera que estos resultados son determinantes para entender cómo se configuraron los continentes y los océanos primigenios.
