¿Es Carolina Marín la mejor deportista española de todos los tiempos?
Ahí, en esas lágrimas que no pudo contener, con esa rodilla que no pudo sostener, en mitad de la pista del pabellón de La Chapelle de París, en aquel 4 de agosto de 2024, resumió Carolina Marín todo lo que era y todo lo … que deja en su retirada: el esfuerzo de los cuatro años, la constancia para ser cada día mejor, la resiliencia para superar todos los baches, la superioridad sobre sus rivales, la concentración en el objetivo, la progresión de su carrera, la maestría en este deporte, el convencimiento de quien sabe que es suyo el oro (y esto era solo la semifinal), la entereza de aceptar la realidad, la bravura de despedirse en pie. Un momento, una imagen, un segundo que define a una jugadora superlativa que marca sin duda una época en la historia del deporte español.
Se une a otros grandes nombres que hicieron por su deporte mucho más que sumar medallas a la vitrina. Lilí Álvarez nunca ganó Wimbledon, pero amaestró la hierba para que lo lograran primero Conchita Martínez (1994) y después Garbiñe Muguruza casi un siglo después. Conchi Sánchez Freire, conocida como Conchi Amancio, dio los primeros pases de un fútbol y una selección española a la que Aitana y Alexia han sacado brillo en los últimos años. La aragonesa Carmen Valero se puso los tacos de las zapatillas en las que ahora vuela María Pérez. Mari Paz Corominas desplegó las brazadas que llevarían a Mireia Belmonte a conquistar los podios olímpicos. Ana María Martínez Sagi puso el listón para que Ruth Beitia lo superara hacia el oro. Y Carolina Marín…
«El bádminton ha crecido de la mano de Carolina Marín. Hoy, todas las niñas y los niños que hacen este deporte es gracias a ella. Con su entrenador han estudiado este deporte, lo han perfeccionado, lo han hecho grande, han conseguido hitos espectaculares. Y las generaciones venideras podrán decir: 'he ganado este partido porque vi jugar a Carolina Marín'», expresa Amaya Valdemoro, también en la categoría de grande del deporte español, pionera en la conquista de territorios tan ajenos hasta que llegó ella como la NBA estadounidense.
¿Es Carolina Marín la mejor deportista española de todos los tiempos? Su éxito es incomparable y a la vez complementario de las proezas que desarrolló sobre la pista Arantxa Sánchez Vicario. Era un deporte ya conocido, pero con tesón y disciplina doblegó a torres más altas como Steffi Graf, Mary Pierce y Mónica Seles en una consecución de éxitos en los años 80 y 90: tres títulos en Roland Garros y uno en el US Open, y dos platas y dos bronces olímpicos.
Entre otros logros que también traspasaron la vitrina y se calaron en el imaginario colectivo nacional en disciplinas con muchos practicantes, los de Mireia Belmonte. Esa carrera infinita hacia el oro en 200 mariposa en Río 2016 que la hacía única en el deporte español: primer oro de una nadadora (y nadador) formada en el país; y las platas de Londres 2012 en 200 mariposa y en 800 libres, y el bronce en 400 estilos de Tokio, que la subieron al destacado podio de todos los halagos y de la historia de la natación nacional.
Sobre las aguas duplicó la hazaña Theresa Zabell, única española que navegó hacia los oros olímpicos de Barcelona 92 y Atlanta 96, además de tres mundiales y tres europeos.
