Así luchaban los íberos, los hispanos indomables que causaban pavor a las legiones romanas
Los alabó hasta Estrabón. En sus textos, el historiador clásico nacido en el siglo I admitió que la ferocidad de los guerreros íberos hacía temblar a las legiones romanas. Aunque también dejó negro sobre blanco que el gran error de aquellas tribus fue haberse dividido en mil una facciones: «Si hubieran logrado juntar sus armas, no hubieran llegado a dominar la mayor parte de sus tierras ni los cartagineses, ni antes los habitantes de Tiro, ni los celtas ni los romanos». Llevaba razón, pues Hispania, como él mismo señaló, estaba dividida en «cuatro o cinco» zonas, cada una dominada por diferentes pueblos.
Sorprende que estos soldados se convirtieran en una verdadera pesadilla para las legiones romanas, pero así fue. Tras los primeros combates contra los ejércitos de la República, se ganaron la fama de combatientes temibles. Narran las fuentes clásicas que los iberos, así como el resto de tribus afincadas en la región, destacaban por ser «anárquicos, amantes de la libertad y de las armas, activos y belicosísimos». Autores como Apiano (nacido entre los siglos I y II) les definieron como combatientes a los que deponer las armas les resultaba peor que la muerte y que, llegado el momento, cuando se hallaron asediados por romanos y púnicos, prefirieron suicidarse a dejarse capturar.
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